PREMIÈRE découverte de dizaines de nouvelles radiogalaxies géantes

Des astronomes de l'université du Wisconsin-Madison et d'ailleurs annoncent la découverte de 63 nouvelles radiogalaxies géantes dans le cadre de l'étude Faint Images of the Radio Sky at Twenty cm (FIRST). Les résultats sont détaillés dans un article publié le 15 novembre sur le serveur de préimpression arXiv.

Les radiogalaxies géantes (GRG) sont des radiogalaxies dont la longueur linéaire totale projetée dépasse au moins 2,3 millions d'années-lumière. Il s'agit d'objets rares qui se développent dans des environnements à faible densité. En général, les GRG sont importantes pour les astronomes qui étudient la formation et l'évolution des sources radio.

De nombreux GRG sont des radiogalaxies à double lobe, connues sous le nom de sources radio doubles associées à des noyaux actifs de galaxie (AGN), ou DRAGN. Ils peuvent être difficiles à identifier dans les études radio, car les lobes des radiogalaxies peuvent être détectés comme des sources multiples. Par conséquent, de nombreux GRG détectables peuvent rester non identifiés. L'utilisation du Very Large Array (VLA), en raison de sa basse fréquence et de sa bonne sensibilité aux sources étendues, a le potentiel de révéler la présence de nombreux nouveaux GRG.

C'est pourquoi une équipe d'astronomes dirigée par Soren Ramdhanie, de l'université du Wisconsin-Madison, a décidé d'analyser FIRST afin de rechercher des GRG précédemment non détectés. Ils ont utilisé l'algorithme DRAGNhunter pour identifier les radiogalaxies doublement lobées dans les données FIRST et ont étudié les nouvelles sources.

« DRAGNhunter identifie les DRAGN en associant des sources radio étendues cataloguées sur la base de leur séparation et de leur alignement relatif, puis utilise l'approche du rapport de vraisemblance pour rechercher la galaxie hôte probable dans le catalogue AllWISE », ont expliqué les chercheurs.

L'équipe de Ramdhanie a ainsi identifié 80 radiogalaxies géantes dans l'ensemble de données FIRST à l'aide de l'algorithme DRAGNhuster. Il s'avère que 17 des radiogalaxies géantes détectées se trouvent à moins de 5 secondes d'arc de galaxies connues de ce type et ne sont pas de nouvelles découvertes.

Les nouveaux GRG ont été découverts à des décalages vers le rouge compris entre 0,51 et 1,32. Seules six galaxies de l'échantillon ont des décalages spectroscopiques, tandis que les 57 autres ont des décalages photométriques estimés. Le GRG ayant le plus grand décalage vers le rouge est désigné DELS J225125.27-025451.8.

Le plus grand GRG signalé dans l'étude a reçu la désignation DELS J093016.68+114241.4. Il a une taille linéaire projetée de près de 4 millions d'années-lumière et a été découvert à un redshift de 1,14. Le plus petit, DELS J234027.85+003057.4 à un redshift de 1,01, a une taille linéaire prévue de 2,3 millions d'années-lumière.

L'étude a également révélé que les nouvelles galaxies à grand champ ont une luminosité à 1,4 GHz comprise entre 25,34 et 27,09 W/Hz. La densité de flux de ces galaxies est dispersée et se situe entre 7,14 et 337,85 mJy.

Des études plus approfondies des nouvelles galaxies géantes sont nécessaires pour mieux comprendre leurs propriétés. Les astronomes ont ajouté que certaines de ces galaxies ont pu être identifiées comme des radiogalaxies étendues dans des catalogues précédents.

Source : Phys.org