LES SCIENTIFIQUES DISENT QU’IL POURRAIT Y AVOIR DE LA VIE SOUS LES GLACIERS SALÉS DE MERCURE

La planète Mercure semble être un endroit inhospitalier à la vie, avec des températures de surface atteignant 800 degrés Fahrenheit en raison de sa proximité extrêmement proche du Soleil. 

Mais de nouvelles recherches suggèrent qu'il existe des régions sur la plus petite planète du système solaire qui pourraient avoir les bonnes conditions pour que la vie biologique survive.

Des scientifiques de l'Institut des sciences planétaires (PSI) en Arizona affirment avoir trouvé des preuves de la présence de glaciers de sel à la surface de la planète, des régions similaires à des environnements extrêmement rudes et riches en sel sur Terre où la vie trouve encore un moyen d'exister.

« Des composés salins spécifiques sur Terre créent des niches habitables même dans certains des environnements les plus difficiles où ils se trouvent, comme le désert aride d'Atacama au Chili », a déclaré Alexis Rodriguez, scientifique au PSI et auteur principal d'un nouvel article publié dans le Planetary Science Journal, dans un communiqué. « Cette ligne de pensée nous amène à réfléchir à la possibilité de zones souterraines sur Mercure qui pourraient être plus hospitalières que sa surface dure. »

Planète mystérieuse

La sonde Mercury Messenger de la NASA a révélé que la planète contenait des composés volatils – tels que le sodium, le potassium, le soufre et le chlore – que les scientifiques pensaient auparavant avoir été éliminés il y a longtemps en raison de la proximité du Soleil et de l'absence d'atmosphère de la planète.

Les chercheurs ont concentré leur étude sur deux zones de la planète, un cratère d'impact nommé Raditladi et une région du pôle nord appelée Borealis Chaos.

En étudiant ces régions, les chercheurs ont conclu qu'une quantité considérable de ces composés volatils se trouvent dans des formes souterraines semblables à des glaciers qui sont découvertes lorsqu'un astéroïde frappe la surface de la planète.

Les scientifiques suggèrent que ces couches de sel se sont formées à l'origine dans le lointain de la planète, lorsque les volcans envoyaient des vapeurs d'eau contenant du sodium, qui se condensaient en piscines d'eau temporaires. Le Soleil évaporerait alors l'eau, laissant derrière lui du sodium qui s'est accumulé en couches pendant des milliards d'années.

Ces couches pourraient contenir des preuves de vie, propose l'équipe, un peu comme les piscines de sel de notre planète qui peuvent abriter la vie microbienne.

Au-delà de ces composés volatils et des glaciers de sel, d'autres mystères pourraient bientôt être découverts. Les scientifiques attendent avec impatience que la sonde BepiColombo, un effort conjoint de l'Europe et du Japon, se rende sur la planète en 2025 et commence à collecter des données.

Source : futurism.com