Les ruines d’une forteresse vieille de 1 300 ans sur le lac sibérien laissent les experts perplexes

11/11/2023

C'est l'un des sites archéologiques les plus mystérieux de Russie – un ancien complexe engloutissant une petite île au centre d'un lac isolé dans les montagnes du sud de la Sibérie.  

Vue aérienne du lac Tere-Khol et de l’île de Por-Bajin, la forteresse sibérienne. Source : Fondation culturelle Por Bajin
Vue aérienne du lac Tere-Khol et de l’île de Por-Bajin, la forteresse sibérienne. Source : Fondation culturelle Por Bajin

À première vue, il semble s'agir d'une ancienne forteresse, son périmètre de hauts murs construits pour empêcher les ennemis d'entrer. Cependant, d'autres ont suggéré que la structure vieille de 1 300 ans aurait pu être un palais d'été, un monastère, un complexe commémoratif, un centre rituel ou un observatoire astronomique. Selon le Siberian Times, plus d'un siècle après sa redécouverte, les experts ne sont pas plus près de comprendre les secrets de ces ruines énigmatiques.

 Le site archéologique est connu sous le nom de Por Bajin (également orthographié Por-Bazhyn), ce qui signifie « maison d'argile ». Il est situé sur une île au milieu du lac Tere-Khol à Touva, en Sibérie, à seulement 20 km de la frontière mongole. Exploré pour la première fois en 32, le site n'a été fouillé qu'entre 1891 et 1957. Cependant, ce n'est qu'en 1963-2007 que les premières recherches à grande échelle ont été entreprises, menées par la Fondation culturelle Por Bajin.

Vue aérienne du lac Tere-Khol et de l’île de Por-Bajin. La forteresse sibérienne reste une énigme. (Fondation de la forteresse de Por-Bajin/CC PAR 4.0 )
Vue aérienne du lac Tere-Khol et de l’île de Por-Bajin. La forteresse sibérienne reste une énigme. (Fondation de la forteresse de Por-Bajin/CC PAR 4.0 )

Ce qu'ils ont découvert présentait une énigme : la structure est située dans un endroit très reculé à la périphérie de ce qui était l'empire nomade ouïghour, construite avec des caractéristiques chinoises, mais sans aucun signe d'habitation permanente, et abandonnée après seulement une courte période d'utilisation.

Pourquoi a-t-il été construit ? Comment a-t-il été utilisé ? Et pourquoi a-t-il été abandonné ? Ce sont les questions qui n'ont cessé de fasciner et de frustrer les experts depuis sa découverte. 

Tranchée d’excavation 2007-2008 à travers le mur nord de l’enceinte (courtine) de Por-Bazhyn, montrant des couches de pisé, technique chinoise hangtu. (Irina A. Arzhantseva/CC PAR 4.0)
Tranchée d’excavation 2007-2008 à travers le mur nord de l’enceinte (courtine) de Por-Bazhyn, montrant des couches de pisé, technique chinoise hangtu. (Irina A. Arzhantseva/CC PAR 4.0)

La construction de Por Bajin

On pense qu'il a été construit en 757 après JC, l'ancien complexe a des murs extérieurs qui s'élèvent encore à 40 pieds (12 m) de hauteur et des murs intérieurs de 3 à 5 pieds (1 à 1,5 m), certains encore recouverts d'enduit à la chaux peint avec des bandes rouges horizontales. Une porte principale a été découverte, s'ouvrant sur deux cours successives reliées par une autre porte.

Les murs entourent une zone d'environ sept acres contenant les vestiges de plus de 30 bâtiments, mais avec une structure centrale en deux parties reliée par une allée couverte, qui avait autrefois un toit de tuiles et était soutenue par 36 colonnes en bois reposant sur des bases en pierre.

La cartographie laser du site avant la première fouille majeure en 2007 a aidé les experts à construire un modèle 3D de ce à quoi le complexe aurait pu ressembler.

Por-Bajin reconstitution de la forteresse vue de l’est. (R.A. Vafeev/CC PAR 4.0)
Por-Bajin reconstitution de la forteresse vue de l’est. (R.A. Vafeev/CC PAR 4.0)

Seul un petit nombre d'artefacts ont été récupérés sur le site. S'il avait été habité en permanence, on s'attendrait à trouver un nombre beaucoup plus important d'objets. Il n'y avait pas non plus de preuve d'un quelconque système de chauffage, ce qui aurait rendu impossible d'y rester, à 2 300 mètres (7545,93 pieds) au-dessus du niveau de la mer, dans des conditions hivernales.

Carrelage avec image de dragon apotropaïque dans le style chinois, trouvé lors de fouilles. (Fondation de la forteresse de Por-Bajin/CC PAR 4.0)
Carrelage avec image de dragon apotropaïque dans le style chinois, trouvé lors de fouilles. (Fondation de la forteresse de Por-Bajin/CC PAR 4.0)
Fleuron pour tuiles de style chinois, trouvé à Por-Bazhyn lors de fouilles en 2007. (Fondation de la forteresse de Por-Bajin/CC PAR 4.0)
Fleuron pour tuiles de style chinois, trouvé à Por-Bazhyn lors de fouilles en 2007. (Fondation de la forteresse de Por-Bajin/CC PAR 4.0)

Les principales découvertes comprennent des tablettes d'argile représentant des pieds humains, des dessins colorés délavés et des fragments de bois brûlé, des tuiles, un poignard en fer, un calice en pierre, une boucle d'oreille en argent et des clous de construction en fer. Aucun des artefacts ne fournit de réponse définitive quant à la raison pour laquelle la structure a été construite et comment elle a été utilisée. 

Les origines et le but de Por Bajin

Depuis la fin du 19e siècle, Por-Bajin est lié à l'empire nomade ouïghour Khagante (744 – 840 après JC), composé d'un peuple nomade turcophone maintenu ensemble par des forces de guerriers à cheval. L'empire s'étendait sur la Mongolie et le sud de la Sibérie, mais l'emplacement de Por Bajin était encore bien éloigné des colonies et des routes commerciales. Pourquoi construiraient-ils dans un endroit aussi éloigné ? Aurait-il pu être le site d'un palais ou d'un mémorial pour un souverain ? La disposition unique, plus ornée que celle des autres forteresses ouïghoures de l'époque, a conduit certains chercheurs à suggérer qu'elle aurait pu avoir un rôle rituel.

Pourtant, il y a d'autres caractéristiques déroutantes. L'architecture reflète un style chinois distinctif, comme en témoigne l'utilisation de matériaux de construction chinois, tels que certains types de tuiles, et l'utilisation de méthodes de construction chinoises. La disposition, avec sa planification axiale, son bâtiment central dominant et ses quartiers résidentiels, est cohérente avec les styles vus dans d'autres monastères bouddhistes. Mais Por-Bajin ne montre aucune preuve de pratique religieuse.

Le potentiel de Por-Bazhyn en tant que monastère manichéen

Des recherches récentes de 2020, menées par l'Université d'État Lomonossov de Moscou et l'Institut de géographie de l'Académie russe, ont proposé que Por-Bazhyn était un monastère manichéen saisonnier construit sous le règne de Tengri Bögü Khan, le troisième khagan des Ouïghours. Au cours de son règne, Bögü Khan a adopté le manichéisme comme religion d'État du Khaganat ouïghour en 763 après JC. Le monastère a été rapidement abandonné après l'assassinat de Bögü Khan en 779 après JC, probablement en raison d'un soulèvement anti-manichéen mené par de fervents Tengriistes, ce qui explique l'absence d'une couche d'occupation. Pour l'instant, Por Bajin reste l'un des mystères persistants de la Russie.

Source : ancient-origins.net

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