Le plus grand massacre de chasseurs de têtes de la Chine néolithique mis au jour

Des preuves de la décapitation et de la chasse aux têtes les plus sanglantes de l'histoire néolithique asiatique ont été déterrées en Chine, il y a 4 100 ans. Au total, 41 squelettes ont été retrouvés, tous appartenant à des femmes et à des enfants. 

Les archéologues ont récupéré quatre autres crânes appartenant à des hommes dans une fosse à l'extérieur de la maison, ainsi que des vestiges culturels sous forme de poteries et d'outils en os. 

La décapitation : un rituel de chasse de têtes

La décapitation a des racines historiques profondes en tant que forme de violence, reflétant la dynamique des conflits interpersonnels et l'évolution des sociétés humaines complexes. L'étude, publiée dans la revue Archaeological and Anthropological Sciences, a utilisé des inspections visuelles et des techniques d'imagerie pour identifier les signes de décapitation, ont expliqué les auteurs dans leur publication. Les chercheurs ont constaté que 32 des 41 décapitations avaient eu lieu en un seul événement !

Des marques de coupure sur les vertèbres cervicales de cinq individus indiquaient que leur tête avait été coupée à l'avant du cou. En plus des têtes manquantes, les vertèbres cervicales du site de Honghe présentaient des marques de coupure causées par des outils tranchants, ce qui constitue une preuve solide de la pratique de la décapitation. 

Ces outils tranchants étaient probablement des instruments à manche en os avec des lames de pierre, ce qui concorde avec les découvertes dans la région de Honghe, en parallèle avec la même technique dans les techniques et les armes de l'agresseur. Ils indiquent « la présence d'un comportement conscient de chasseur de têtes ». 

« Les chefs des tribus ennemies étaient recherchés pour une signification rituelle spécifique, pour conquérir et / ou posséder l'âme et l'énergie des ennemis », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Qian Wang, professeur de sciences biomédicales à l'école de dentisterie de l'Université Texas A&M, dans un e-mail. « Aucune sépulture sans tête de ce type n'a été trouvée pendant l'âge néolithique en Chine, à l'exception de quelques têtes pour des rituels sacrificiels. »

La décapitation s'est faite du côté ventral, la main gauche inclinant la tête de la victime vers l'arrière, avec l'instrument dans la main droite, tandis que la tête était coupée. Scientifiquement, la tête a été coupée en séparant la tête et l'axe, et l'axe et la troisième cervicale dans le cou.

La chasse de tête était une pratique observée dans diverses régions d'Asie, en particulier en Asie du Sud-Est et dans les îles du Pacifique. Dans ce contexte, la chasse de tête était souvent motivée par une combinaison de facteurs rituels, sociaux et territoriaux. Les tribus et les groupes indigènes se livraient à la chasse aux têtes comme moyen d'acquérir un pouvoir spirituel, de symboliser leur domination sur les communautés rivales et d'apaiser les esprits ancestraux.

Les têtes coupées étaient vénérées comme des trophées, et l'acte de prendre la tête d'un ennemi était considéré comme une démonstration de courage et d'habileté martiale, élevant le statut des chasseurs de têtes qui réussissaient au sein de leurs sociétés. De plus, la chasse aux têtes était utilisée pour régler les différends, affirmer le contrôle territorial et, dans certains cas, se venger des tribus rivales.

Au fil du temps, sous l'influence de forces extérieures et de l'évolution des normes culturelles, les pratiques de chasse de têtes ont diminué ou ont été abolies dans bon nombre de ces régions. Aujourd'hui, la chasse de tête en tant que pratique culturelle en Asie est en grande partie un phénomène historique.

Les femmes et les enfants : interdits en temps de guerre ?

S'en prendre aux femmes et aux enfants, un code d'honneur généralement violé dans les circonstances les plus inhumaines en temps de guerre, est le reflet des pires formes de cruauté. Il est probable que la décapitation sélective ait été employée comme méthode pour exacerber la violence ou torturer les vivants. Une possibilité est que le peuple Honghe, qui était une communauté d'agriculteurs, de chasseurs et de pêcheurs, était engagé dans des conflits actifs avec les tribus voisines, comme l'indique la présence de tranchées défensives à l'intérieur de la colonie.

Il est concevable qu'au cours d'une période de conflit, une tribu rivale ait attaqué la colonie Honghe en l'absence des hommes adultes. À la suite de l'agression, les agresseurs ont peut-être pris les têtes des victimes comme trophées. Au retour des membres masculins de la communauté, ils ont peut-être déplacé les corps dans deux maisons pour un enterrement de base avant d'abandonner finalement la colonie.

Pendant ce temps, les quatre crânes sans corps pourraient avoir été des trophées apportés par la tribu Honghe d'une autre tribu. Il est important de noter que le reste des individus dans les fosses communes ne présentaient pas de marques de coupure, ce qui indique peut-être une méthode de décapitation différente.

Source : ancient-origins.net