L’inventeur de la première batterie atomique
L'inventeur de la première batterie atomique aurait fêté aujourd'hui son 130e anniversaire ! Il a également été le premier à comprendre le sens physique des masses atomiques.
Henry Moseley a inventé la batterie atomique, aussi appelée « générateur bêtavoltaïque », en 1912, après avoir réussi à isoler des particules bêta émises par du radium pour générer 150 000 volts d'énergie longue durée.
Un an plus tard, ses travaux l'ont amené à déterminer les longueurs d'onde des rayons X, grâce à l'étude et à l'enregistrement des spectres des rayons X de divers métaux. Ses observations ont permis à Henry Moseley de mettre au point la technique de la spectroscopie aux rayons X.
Ses travaux lui ont également permis de déterminer la relation mathématique entre les longueurs d'onde des rayons X et les nombres atomiques des métaux, relation désormais connue sous le nom de « loi de Moseley ».
Le tableau périodique des éléments reste à ce jour organisé sur la base de la loi de Moseley, et les batteries atomiques sont encore utilisées aujourd'hui dans les technologies qui nécessitent une batterie à durée exceptionnellement longue, par exemple dans les stimulateurs cardiaques, les sous-marins et les engins spatiaux.