Des zones souterraines de Mercure pourraient abriter de la vie
Jusqu'alors, les scientifiques n'avaient jamais observé de signe de vie sur la planète Mercure. Une absence expliquée par les températures extrêmement élevées qui y règnent, dépassant les 400 degrés Celsius. Pourtant, de récentes découvertes pourraient apporter la preuve du contraire.
Des scientifiques du Planetary Science Institute (PSI) de l'Arizona, aux États-Unis, ont découvert des traces de vie biologique sur des glaciers salés situés à la surface de la Terre. Or, ces régions sont soumises à des conditions climatiques extrêmement rudes et riches en sel, similaires à celles qui composent Mercure, indique Futurism. Une comparaison qui ouvre la voie à de nouvelles hypothèses.
«Certaines zones souterraines de Mercure pourraient être vivables»
«Des composés salins spécifiques à la Terre créent des niches habitables même dans certains des environnements les plus rudes où ils sont présents, comme le désert aride d'Atacama au Chili», déclare Alexis Rodriguez, scientifique au PSI. «Cela nous amène à envisager la possibilité que certaines zones souterraines de Mercure pourraient être vivables, contrairement à celles en surface.»
Une sonde de la NASA a notamment révélé que Mercure contenait des composés volatiles –par exemple du sodium, du potassium, du soufre et du chlore– alors que les scientifiques les pensaient éliminés depuis longtemps à cause de la proximité de la planète avec le Soleil.
Des observations confirmées lors d'une recherche concentrée sur deux zones de la planète: le cratère Raditladi et la région du pôle nord Borealis Chaos. Les experts sont formels: une quantité considérable de composés volatils a été retrouvée dans des glaciers.
Ces couches de sel se seraient formées dans un passé lointain, lorsque les volcans de la planète émettaient des vapeurs d'eau contenant du sodium. La substance se condensait alors en mares d'eau, évaporées par le Soleil, laissant derrière elles du sodium s'accumulant sur différentes couches. Tout comme les mares salines présentes sur Terre, ces couches pourraient abriter une vie microbienne.
Source : Slate.fr