Des tablettes hittites déterrent une langue ancienne oubliée

Des fouilles récentes en Turquie ont mis au jour une langue indo-européenne jusque-là non identifiée. Le professeur Daniel Schwemer, éminent spécialiste du Proche-Orient ancien de Würzburg, se plonge dans cette découverte énigmatique.

Située dans le centre-nord de la Turquie, Boğazköy-Hattusha témoigne de la puissance de l'Empire hittite, une puissance dominante en Asie occidentale de 1650 à 1200 av. J.-C. Cette mine d'or historique, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986, fait l'objet de recherches archéologiques depuis plus d'un siècle sous l'œil attentif de l'Institut archéologique allemand.

À ce jour, près de 30 000 tablettes d'argile ornées d'une écriture cunéiforme ont émergé de son sol. Ces inscriptions, inscrites au patrimoine documentaire mondial de l'UNESCO en 2001, brossent un tableau saisissant de la société hittite, de son économie, de sa religion et de ses liens avec les civilisations voisines.

Sous la direction du professeur Andreas Schachner, le département d'Istanbul de l'Institut archéologique allemand continue de faire des découvertes révolutionnaires. Alors que la plupart des textes mis au jour portent des inscriptions hittites, les fouilles de cette année ont présenté un rebondissement : une langue jusque-là inconnue cachée dans un texte rituel cultuel hittite.

Les Hittites, conservateurs de la diversité linguistique

Le professeur Daniel Schwemer, qui dirige les études sur le Proche-Orient ancien à l'Université Julius-Maximilians (JMU) de Würzburg, examine de près les nouvelles inscriptions. Il indique que cette langue mystérieuse est appelée la « langue du pays de Kalašma », peut-être liée aux régions actuelles de Bolu ou de Gerede.

Schwemer précise : « Les Hittites avaient une inclination unique à documenter les rituels dans diverses langues. » Ces écritures, écrites par des scribes royaux hittites, résument diverses traditions anatoliennes, syriennes et mésopotamiennes. Ainsi, les découvertes de Boğazköy-Hattusha comportent non seulement du hittite, mais aussi des bribes de louvite, de palaïque et de hattique, entre autres. Aujourd'hui, la langue du kalašma rejoint cette liste.

Déchiffrer l'énigme kalasmaïque

Bien qu'il soit écrit dans le dialecte kalasmaïque nouvellement découvert, la plupart de son contenu reste insaisissable. La professeure Elisabeth Rieken, spécialiste des langues anatoliennes anciennes de la Philipps-Universität Marburg, confirme ses origines au sein de la famille des langues anatoliennes-indo-européennes.

Rieken observe que le texte kalasmaïque, malgré sa proximité avec les régions où le Paléic a prospéré, semble résonner davantage avec les caractéristiques louvites. La relation complexe entre le kalasmaïque et d'autres dialectes louvites de la fin de l'âge du bronze en Anatolie sera approfondie dans les études à venir.

Source:  Curiosmos