D’énormes haches à main vieilles de 200 000 ans réécrivent l’histoire de l’Arabie saoudite
Des archéologues fouillant sur le site de Qurh dans le gouvernorat d'AlUla en Arabie saoudite ont découvert un ensemble d'énormes haches à main en pierre qui ont été fabriquées par d'anciens humains vivant dans la région il y a 200 000 ans, a rapporté l'agence de presse saoudienne.
Ces reliques remarquables sont une découverte exceptionnellement rare, et leur récupération fournira de nouvelles informations précieuses sur les pratiques et les capacités de fabrication d'outils des personnes qui occupaient la péninsule arabique pendant le Paléolithique moyen inférieur.
L'impressionnant savoir-faire des haches à main préhistoriques
Les outils étonnamment anciens ont été mis au jour par des archéologues de TEOS Heritage, une société de conseil engagée par la Commission royale d'Arabie saoudite pour AlUla afin d'explorer l'immense site archéologique de Qurh dans le centre-ouest de l'Arabie saoudite.
Bien que ces objets aient été créés à l'époque préhistorique, les fabricants de haches à main en pierre ont fait preuve d'un savoir-faire impressionnant pour les créer. Le plus remarquable parmi les outils découverts en Arabie saoudite est une hache de 20 pouces (51 centimètres) de long fabriquée à partir de pierre de basalte tendre, reflétant le matériau des autres haches. Ce formidable outil possédait la force et le tranchant nécessaires pour couper et hacher diverses matières organiques, y compris des plantes, des morceaux de bois, des peaux d'animaux et de la chair.
« Cette hache à main est l'une des découvertes les plus importantes de notre étude en cours dans la plaine de Qurh », a déclaré le directeur du projet du patrimoine de TEOS, le Dr Ömer Aksoy, dans un communiqué de presse de la Commission royale pour AlUla. « Cet étonnant outil en pierre mesure plus d'un demi-mètre de long et constitue le plus grand exemple d'une série d'outils en pierre découverts sur le site. Une recherche continue de comparaisons à travers le monde n'a pas permis de trouver une hache de taille égale. En tant que telle, il pourrait bien s'agir de l'une des plus grandes haches à main jamais découvertes.
Malgré sa taille impressionnante, cet outil aurait pu être tenu et balancé d'une seule main. La roche basaltique utilisée dans sa création est à la fois relativement légère et robuste, ce qui en fait le choix idéal pour la fabrication d'outils de cette nature.
Des haches à main préhistoriques prouvent la présence d'Homo sapiens dans la fabrication d'outils
Qurh (Al-Mabiyat) est situé près du village de Mugheira, à 20 kilomètres de la ville moderne d'AlUla. Au centre du site se trouve une vaste zone de fouilles connue sous le nom de Deira (la ville), qui comprend de nombreux bâtiments anciens, des mosquées, des sections d'un mur de la ville et une cour du marché qui remontent tous aux VIIe et VIIIe siècles après JC.
Cette colonie était à son apogée au début de la période islamique, et en fait, la plupart des artefacts récupérés lors des fouilles en cours ont été liés à cette époque. Mais, malgré la prépondérance des premiers artefacts islamiques, les archéologues n'ont jamais douté que le site était habité par des cultures antérieures, et ils ont gardé l'espoir de découvrir éventuellement des artefacts qui révéleraient la véritable chronologie de l'occupation du site.
Inutile de dire que l'équipe archéologique de TEOS a été ravie de récupérer des objets fabriqués il y a si longtemps. Les haches préhistoriques soigneusement sculptées trouvées en Arabie saoudite, dont plus d'une douzaine ont été déterrées au total, sont une découverte singulière et extraordinaire. Leur existence sur le site a prouvé que la région était occupée par des ancêtres de l'Homo sapiens qui ont vécu bien avant l'ère moderne.
À l'heure actuelle, les archéologues passent au peigne fin les haches en pierre. Ils essaient de comprendre exactement comment les haches ont été utilisées et à quoi elles servaient, ce qui peut être possible à partir d'un examen des marques d'utilisation trouvées sur les surfaces de ces artefacts de la période paléolithique.
Qui étaient les fabricants d'outils en pierre paléolithique de l'Arabie ancienne ?
Il est bien connu que les plus grandes migrations d'anciens humains hors d'Afrique ont eu lieu au cours des 100 000 dernières années. Mais les personnes responsables de la fabrication des haches à main en pierre se sont installées dans la péninsule arabique à une époque antérieure, lorsque le climat était plus vert et plus humide, et que la survie dans la région était beaucoup plus facile.
Bien que le plus grand nombre d'Homo sapiens se soient installés sur les terres de l'Arabie saoudite moderne au cours des 80 000 dernières années, ils n'étaient pas les premiers migrants. Les dernières recherches suggèrent que les humains ont quitté l'Afrique en cinq vagues différentes à partir d'il y a 400 000 ans, ce qui signifie que la culture de la fabrication d'outils en pierre pourrait avoir établi une présence dans la péninsule arabique des dizaines de milliers d'années, voire plus, avant que les haches en pierre ne soient réellement fabriquées.
Les archéologues sont incapables de dire grand-chose sur ces anciens fabricants d'outils, si ce n'est qu'ils reconnaissent leur capacité à fabriquer des haches de coupe et de hachage qui convenaient parfaitement aux personnes qui poursuivaient un mode de vie de chasse et de cueillette.
Néanmoins, les fouilles autour de Qurh devraient se poursuivre pendant un certain temps, car les archéologues ont actuellement ouvert 11 zones différentes à l'exploration. Cela signifie qu'il est possible, voire probable, que d'autres artefacts extrêmement anciens soient découverts à un moment donné, ce qui aiderait les experts à en savoir plus sur la façon dont les plus anciens colons humains de la péninsule arabique vivaient et survivaient.
Royal Commission For AlUla, Home (rcu.gov.sa)
Source : ancient-origins.net